图案设计是人类有目的的社会性创造活动,属于人类社会的物质文化活动。随着时代的变迁,图案创作与制造者逐渐分离，成为独立的设计活动，并沿着自身的规律不断发展和完善。随着物质生产的分工越来越细，图案设计专业也进一步分化。按设计对象、材料、工艺、技术等不同，图案设计分为纺织图案、陶瓷图案、玻璃图案、皮革制品图案、塑料制品图案、家具图案、工业造型图案、服装图案、首饰图案、钱币图案、室内设计图案、交通工具图案、环境艺术图案、书籍装帧图案、广告图案等。由于电视、通信、广播技术的发展，现代商业广告已发展为立体型的图案及信息传递。同时，现代产品的工艺技术日益复杂，某一单项产品的图案设计也要涉及广泛的科学知识，所以单项产品的图案设计也往往需要由各种门类的设计师所组成的集团来共同完成。